Dentro al Sogno

E se nel sogno scoprissimo di stare sognando?

Succede a più persone di quanto immaginiamo. E in quel momento il cervello sembra fare qualcosa di sorprendente: diventare consapevole del sogno senza svegliarsi

Giulia Gioda

Stai sognando. Poi qualcosa non torna.

Una stanza cambia improvvisamente, una persona compare dove non dovrebbe essere, provi a leggere una scritta ma le parole sembrano trasformarsi.

Ed ecco il pensiero: “Questo è un sogno”.

A volte il sogno continua. Ma da quel momento sappiamo di essere dentro un mondo che non è reale.

È il sogno lucido, uno dei fenomeni più affascinanti studiati dalla scienza del sonno.

Succede a una persona su due

Non è un’esperienza così rara.

Una grande analisi di 34 studi ha stimato che circa il 55% delle persone abbia sperimentato almeno un sogno lucido nella vita. Circa il 23% riferisce di viverne almeno uno al mese.

Ma attenzione: sapere di sognare non significa necessariamente riuscire a comandare il sogno.

Alcuni riescono a cambiare luogo, decidere cosa fare o modificare una situazione. Altri semplicemente continuano a sognare sapendo che quello che stanno vivendo non è reale.

Come facciamo a sapere che succede davvero?

Per anni il dubbio è stato inevitabile: e se la persona si convincesse di essere stata lucida soltanto dopo essersi svegliata?

La risposta è arrivata dai laboratori del sonno.

Tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli Ottanta, gli esperimenti di Keith Hearne e successivamente di Stephen LaBerge mostrarono che alcuni sognatori lucidi erano capaci di inviare dall’interno del sogno un segnale concordato in precedenza, muovendo gli occhi secondo una determinata sequenza.

I ricercatori potevano registrare quei movimenti mentre la persona era ancora addormentata.

Era la prova che la consapevolezza poteva comparire durante il sogno stesso.

Possiamo imparare a farlo?

In parte sembra di sì, anche se non esiste una ricetta sicura.

Una tecnica studiata consiste nel svegliarsi dopo alcune ore di sonno e, prima di riaddormentarsi, ripetersi mentalmente l’intenzione di riconoscere il prossimo sogno.

In uno studio su 355 persone questa strategia ha aumentato la probabilità di ottenere sogni lucidi. Anche un’altra tecnica basata sulla concentrazione sulle sensazioni prima di riaddormentarsi ha dato risultati simili.

C’è poi il metodo più semplice: annotare i sogni appena svegli. Un diario aiuta soprattutto a ricordarli meglio e a riconoscere situazioni che tendono a ripetersi.

Ma la parte più interessante riguarda gli incubi

Immaginiamo di trovarci ancora una volta nello stesso incubo e, improvvisamente, capire: “Non sta succedendo davvero, sto sognando”.

È su questo meccanismo che si basa la cosiddetta terapia del sogno lucido.

Una revisione scientifica del 2023 ha analizzato gli studi disponibili sugli adulti con incubi cronici o ricorrenti. La maggior parte ha osservato una riduzione della frequenza degli incubi.

Ma è importante non correre troppo: gli studi sono ancora pochi e spesso piccoli. Altre revisioni hanno inoltre trovato risultati migliori per terapie psicologiche già più consolidate.

Il sogno lucido, quindi, non è oggi una cura standard per gli incubi, ma un campo di ricerca interessante.

Non vale la pena perdere il sonno

Su internet abbondano tecniche per provocare sogni lucidi. Alcune prevedono però di programmare risvegli nel cuore della notte.

E qui il gioco può perdere il suo fascino.

Interrompere ripetutamente il riposo per inseguire un sogno può finire per compromettere proprio ciò che dovremmo proteggere: la qualità del sonno.

Forse è anche questo a rendere i sogni lucidi così affascinanti. Per qualche istante, mentre tutto intorno a noi è costruito dal cervello, una parte di noi sembra accorgersene.

E il sogno continua.

Fonti:

* Saunders DT, Roe CA, Smith G, Clegg H. Lucid dreaming incidence: A quality effects meta-analysis of 50 years of research. Consciousness and Cognition, 2016. (ScienceDirect)

* Adventure-Heart B et al. Findings From the International Lucid Dream Induction Study. Frontiers in Psychology, 2020. (Frontiers)

* Ouchene R et al. The effectiveness of lucid dreaming therapy in patients with nightmares: A systematic review. L’Encéphale, 2023. (PubMed)

* Gieselmann A et al. Psychosocial treatments for nightmares in adults and children: a systematic review. BMC Psychiatry, 2023. (link.springer.com)

Keith Hearne , Stephen LaBerge , Lucid dreaming , Consciousness and Cognition , Frontiers in Psychology , L’Encéphale , PubMed , BMC Psychiatry , ScienceDirect , Adventure-Heart B

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